북한산 기슭을 동남 방향으로 흘러 정릉리(貞陵里)를 꿰뚫고 흐르는 시냇물을 청수천(淸水川)이라고 한다.    그러나 이것은 보국문(輔國門) 쪽에서 흐르는 본류의 이름이다.

그보다 남쪽 보토현(補土峴) 쪽으로부터 큰 골짜기와 군자동(君子洞) 골목의 물을 합하여 성서조선사의 앞뜰을 흘러 만세교(萬歲橋) 오른쪽에서 본류와 합쳐지는 남쪽의 지류에는 이름이 없었다.    이 지류를 우리는 려퇴천(慮退川)이라고 부르기로 했다.


이름 없는 고개에 우리는 ‘상현(想峴)’이라는 이름을 주었거니와 (본지 제98호 참조), 이름 없는 시내를 무엇이라 부를까 우리는 오랫동안 생각하였다.    수량이 많지 못하니 시내요, 앞에 흐르니 ‘앞 개천’ 이라고 하였으나 그 맑게 흐름과 아름다운 물소리를 그 정도의 속된 칭호로 부르기는 미안스럽기도 하고 합당치 못하기도 하였다.


지난 겨울 집회에서 단테의 신곡을 공부하였다.    연옥을 지나는 동안에 단테의 이마에서 7개의 P자가 없어져 정죄산정(淨罪山頂)의 지상낙원에 들어설 때에 Lethe(망각의 강)의 맑은 물에서 죄악의 기억까지 씻겨 없어졌다는 장면이 있었다.

이 순간, 여러 해 동안 품고 있던 명명의 숙제가 섬광같이 해결되었다.


참석한 회원들이 협력하여 ‘Lethe’에 한자(漢字)를 붙인 것이 려퇴천(慮退川)이다.