영남지방 방언에 ‘문둥이’가 있다.    가장 사랑하는 자를 반갑게 만날 때 ‘문둥아!’ 하고 포옹한다고 한다.    이것은 병약한 자녀가 부모를 더욱 안타깝게 만들고 더 많은 사랑을 받는 것과 같은 심리 현상일까?    가장 고통스러운 병환에 가장 큰 동정을 보내는 것과 같은 이치일까?

그러나 건강한 이들은 ‘한센병’ 을 생각만 해도 몸서리 치는 일이 아닌가.    꿈자리에서도 놀랄 광경이 아닌가.

필자는 지난 3월 하순에 문신활(文信活) 군에게서 편지를 받기 전에는 한센병 환자와는 직접 통신해 본 경험도 없었다.

그러나 문 군이 전한 바에 의하면 몇 명의 형제 자매와 비록 본 적은 없었지만 서로 사모하는 거룩한 사랑의 줄이 연결되어 있었던 것이었다.
그래서 그랬던지 자주 꿈속에 한센병자를 대한 일이 있었다.


본지 제50호 권두에 ‘흉몽벽서대길(凶夢壁書大吉)’ 이라는 기사가 있다.    꿈에 한센병자들과 같이 지내다가 순식간에 나도 그 병에 감염되고는 놀라서 깬 것을 적은 기사이다.

그러나 이것 말고도 그 전과 그 후에 비슷한 꿈을 꾼 적이 한 두 번이 아니었다.    최근에는 지난 2월 26일 새벽에도 같은 꿈을 꾸었다.    여전히 나는 놀랐고 많이 고민했었다.


그후 20여 일이 지난 3월 중순에 벨기에 출신 다미엔 신부의 전기를 한 권 읽게 되었다.    다미엔 신부는 하와이 몰로카이 섬에서 한센병자와 같이 살며 선교를 하다 자신도 병에 감염되었던 것이었다.

이 글을 읽고서 나의 완고한 심령은 무너지고 또 부서졌다.    좋은 책과 선한 벗은 모두 하나님의 특별한 선물이라고 한다.    이때 읽은 이 책은 나의 일생에 큰 충격이었다.


돌이켜 생각하면 나는 본래 한센병자를 진심으로 동정하던 자가 아니다.    오히려 야심이 컸었다.

세상에서 가장 유력한 청년들을 전도하여 저들을 사로잡아 주 그리스도께 드리겠다는 욕망은 최근까지도 계속 되었다.

그러나 이제 조선의 모든 기독교회가 우리를 이단시하고, 그 기관에서 비롯된 기독교 청년회가 우리를 적대시한다.

유력한 청년들은 우리의 말에 귀를 기울이지 않고, 우리의 친한 벗들에게까지 조롱거리가 되었다.

그러니 소록도의 환자들만이 ‘우리의 문둥!’ 이요, 우리는 저들의 ‘문둥!’ 이다.    오---문둥아!


저들은 매달 성서조선 남은 책이 있으면 한 두 권씩만 보내 줄 것을 요청했다.    그러나 저들이 필요하다고 하면 그 필요를 제외하고 남은 것을 건강한 자에게 돌릴 것이다.

현재 소록도에 있는 2,000명이 모두 요구한다면 2,000부씩 보낼 것이다.    1년 후에 5,000명이 달라고 한다면 5,000부씩을 공급하리라.


우리 ‘문둥아!’     안심하고 요구하며, 대담하게 명령하라.    주 예수 안에서 나는 그대들의 종이다.

그대들에게 인색하여 하며 꺼리는 것이 남아 있다면 머지 않아 나도 소록도에 수용되고야 말 자이니라.