복음서를 읽어 본 사람은 예수 그리스도라는 완전히 패배한 일생을 산 동정할 말한 한 청년이 있었던 것을 어렵지 않게 볼 수 있다.

예수의 삼십세 이전의 행적은 복음서에도 상세하게 나오지 않으니 그만두더라도, 삼십세 이후의 공생애만 관찰해 보라.

예수의 교훈은 학자들의 것과 달라서 권위가 있고 능력이 있는 기적을 많이 행하였지만 그런 것들은 그 고향사람들과 당세의 학자 종교가들의 찬양을 받지 못하였을 뿐만 아니라 도리어 조롱과 멸시의 구실이 되었다.

우선 예수의 고향 나사렛 사람들은 다음과 같이 말했다.

“…많은 사람이 듣고 놀라 가로되 ‘이 사람이 어디서 이런 것을 얻었느뇨 이 사람의 받은 지혜와 그 손으로 이루어지는 이런 권능이 어찌됨이뇨 이 사람이 마리아의 아들 목수가 아니냐 야고보와 요셉과 유다와 시몬의 형제가 아니냐 그 누이들이 우리와 함께 여기 있지 아니하냐’ 하고 예수를 배척한지라” (막 6:2~3)


또 당시의 중앙 종교계에서는 “네가 무슨 권세로 이 일을 행하며, 또 누가 이 권세를 주었느냐” (마 21:23) 고 캐고 따지며 비난하다가 나중에 십자가에 달고서는 “저가 다른 사람은 구원하였으나 제 몸은 구원치 못하는 자라” 고 조롱하였다.

친척과 벗으로부터는 미친 사람 취급을 당하였고 (막 3:21), 고향사람들의 무시함도 마찬가지였고, 중앙 교계의 조롱이 또한 이러하였거니와, 예수의 언행에 취한 듯이 따라 다니던 제자들은 어떠하였던가?

4천 혹은 5천의 군중이 호수의 이편에서 저편까지 침식을 잊고 쫓아다닌 일이 없지 않았으나, 이런 무리들은 이른바 ‘이적을 보고 따르는 것이 아니오, 떡을 먹고 배부른 맛에 따라 다니는 자들’ 이었으니 말할 바가 못 된다.

3년을 두고 특별 지도를 받은 12사도가 있었으나 그 중 하나인 가룟 유다가 배반하였을 뿐만 아니라, 겟세마네 기도에서도 깨어 지키는 자 하나도 없었고, 적에게 잡힌 다음에는 애오라지 베드로 하나가 멀리 따라가기에 예수의 흔적이 이 땅에 무엇인가 남을 듯 하였으나 이 역시 새벽 닭이 울기 전에 세 차례 예수를 부인하고 자기를 위하여 도망가 버렸다.

십자가 위에서 예수는 ‘엘리 엘리…’ 라고 하나님과의 교섭 이외의 온갖 지상 관계를 완전히 청산하고 말았다.


예수는 당대의 대가에게 배워서 이력서를 수식할 만한 학문도 없었다. 당대 중앙 교계의 승인을 얻을 만한 종교적 권위를 받은 것도 없었다.

고향에 돌아오면 그 평가가 ‘일개 목수’ 에 지나지 못하였다. 사회에 나가서는 부러워할 만한 슬기로운 제자를 길러 낸 업적도 없다.

후세에 자랑할 만한 철학적 사상의 체계를 남긴 것도 없이 30여 세의 한창 나이의 청년으로 요절해 버렸다. 과연 요절하였다고 우리는 말한다.

행여나 예수에게도 공자나 석가처럼 70이상의 수명을 살았거나, 하다못해 독배를 마실 때의 소크라테스만큼이라도 살기만 하였더라도 인간 된 입장에서 볼 만한 성공을 후세에 남겼을지는 모르겠다. 그러나 인간적으로 볼 때, 예수는 과연 요절이요, 실패요, 허무하게 없어진 것이었다.

예수의 생존기간 특히 그 공생애 3년간은 마치 쇠 몽둥이를 돌에 칠 때의 섬광 같은 모습이었으나 섬광은 섬광이었다. 섬광이 지나간 다음에는 아무 건더기도 잡을 수 없다.

예수의 십자가 이후에는 예수의 친척도, 벗도, 고향도, 사상체계도, 제자도, 사도도, 아무 것도 없었고, 다만 남은 것은 “엘리 엘리 라마 사박다니” 라는 슬픔과 설움의 소리만이 공기를 진동시키고 있었던 것뿐이었다.

예수는 죽어 없어진 것이오, 기독교는 유산된 태아처럼 햇빛을 보기 전에 영원히 박멸당하고 말았다. 예부터 지금에 이르기까지 완전히 패배한 일생이 있었다면 예수의 일생이 아니고 무엇이랴?


이처럼 완전히 패배해서 없어졌던 예수와 기독교가 유사 이래의 최대 영웅이라는 나폴레온으로 하여금 헬레나 섬의 유배지에서 나사렛 사람 예수의 날로 날로 더욱 번성해가는 절대승리를 찬탄하여 마지 못 하게한 것은 무슨 까닭인가?

이는 예수가 죽은 지 3일 만에 부활하였다는 사실 외에는 설명할 열쇠가 없는 만고의 수수께끼다.

첫째로 목자가 없을 때의 양떼처럼 사방으로 흩어졌던 제자와 사도들이 열흘이 못 지나서 예루살렘에 집결하여 솔로몬 행각에서 외치며 “하나님 앞에서 사람의 말을 듣는 것이 하나님의 말씀을 듣는 것보다 가한가 결단하라” 고 관헌의 제지에까지 항거하는 신념에 찬 사람들로 변화한다는 것은 큰 사변이 없이는 생길 수 없는 것이 이치이다.

사변이란 무엇인가? 즉 예수의 부활을 목도한 사변이었다.

또한 스데반의 순교를 마땅하게 여겼고, 모든 예수의 무리를 박멸하기에 쾌감을 가지면서 동분서주하던 사울이 십자가의 복음을 전하기 위하여 당시 문화세계의 수도인 로마에까지 묶인 죄수의 몸으로 끌려 다니기를 자원하게 된 데는 일대변혁이 일지 않고는 안 될 일이다.

일대변혁이란 즉 다메섹으로 가는 길 위에서 부활하신 예수를 목도한 체험이었다.


생전의 예수는 학파도 없었고 문벌도 없었고, 사회와 항쟁할 만한 단체도조직함이 없었고 후사를 의탁할 만한 제자도 양성한 것이 없이 30 청년으로 요절하여 일을 다 마치지도 못하고 도중에서 아침이슬과 같이 철저히 패배하였다.

그러던 예수가 십자가 이후 불과 한 세기에 벌써 당시의 모든 문명세계 로마제국을 정복하였고, 20세기인 지금에는 전세계에 군림하여 일찍이 예수 자신이 예언한 대로 ‘만왕의 왕’ 으로 영계를 통치하게 되었으니, 이는 부활이라는 열쇠가 아니고는 해명할 수 없는 만고의 비밀이다.


신자든지 불신자든지 기독교는 이론이나 사색으로 조직한 것이 아니요, 부활이라는 사실 위에 건립된 종교인 것을 인식할 것이다. 그러므로 기독교의 기반은 부활이라는 ‘사실’이다. (1936년 4월 12일 부활절에 씀)