세상에 귀한 것은 책임감이 강한 사람이요, 세상 못 쓸 것은 책임감 없는 인간이다.    다음에 못 쓸 것은 지나친 책임감인 듯하다.    얼마 전에 우리는 기특한 젊은 자매의 강한 책임감을 보고 놀라지 않을 수 없었다.    생각에 잠기지 않을 수 없었다.

이 젊은 자매는 위로 출가하여 건전한 가정살림을 하는 언니가 있고, 또 선친의 유지를 따라 가문의 명예를 지킬만한 오빠가 건재한 터인데, 막내딸인 자기가 홀어머니를 행복하게 모시기 위하여 서울에 직장을 알아보고 있는 것이었다.

그 마음에 품은 뜻이 남보다 뛰어남은 물론이요, 딸로서의 진한 애정과 세상을 모르는 처녀로서의 순진한 심사는 감탄할 만하였다.


그러나 돌이켜 우리같이 남자로 나서 맏아들의 책임을 나면서부터 걸머지고 게다가 처자식에 대한 의무까지 나날이 커지기만 하는 자의 입장에서 저 자매의 뜻을 헤아려 보니 도저히 이해할 수 없는 커다란 골이 가로놓여 있는 것을 발견하게 되었다.

우리는 이미 지고 있던 짐도 벗어 버리지 못해 탄식이요, 져야 할 짐도 피할 길을 찾지 못해서 애를 쓰는데 저런 기특한 딸이 있을까.    이미 시집가서 잘 살고 있는 언니가 있고 대장부 오빠가 있는데 왜 자기가 맡으려 할까?


예수 열두 살 되었을 때에 찾아간 어머니께 대한 대답은 우리에게 무슨 뜻을 전하고 있는가?     “어찌하여 나를 찾았나이까 내가 나의 아버지 집에 있어야 할 줄을 알지 못하였나이까?” (눅 2:41~51)

예수가 그 부모에게 대한 효도의 정과 의무는 이때에 벌써 한번 끊어진 것이었다.    그랬기에 십자가 위에서까지도 예수는 참된 효자였던 것이다.


석가가 왕궁을 떠나 출가의 길에 올랐을 때에 저는 의무의 쇠사슬을 끊고 나섰다.    그는 한 가정과 한 나라의 의무를 버린 듯했으나 세상 모든 나라의 의무를 맡아서 진 것이요, 천년 만년의 크나큰 의무를 짊어 진 것이다.


부모 된 사람의 심정을 알고 본다면 부모가 딸자식에게 기대하는 것은 생활의 보장도 아니요, 도회지에서 사는 호사도 아니다.

부모에게 걱정은 시키되 조금이나마 적게 시키면 다행이요, 시집을 가거나 취직을 하거나 자기 일을 자기가 다하는 날을 보면 더 바랄 것이 없다.

부모를 행복하게, 호사스럽게 운운하는 것은 부모에게 주제 넘는 짓이며 건재한 장남에게는 모욕이다.


조선의 딸들은 어찌 자기 어머니만 있는 줄 알고 수천 수만의 어머니들을 생각하지 못하는가.    나이팅게일(Florence Nightingale), 클라라(Clara), 바턴(Clarissa Harlowe Barton), 스토(Harriet Elizabeth Beecher Stowe) 같은 여성들이 출현한다면 조선의 부모들이 노여워할까.

벗어버릴 수 있는 책임까지 맡아서 지고 가려는 까닭에 참다운 책임은 등한시 하게 된다.


“부모와 처자도 저버리고 자기 생명까지도 미워하고서 나를 따르라” 하신 예수의 심정을 생각하라.    남녀 물론하고 책임의 한계를 잘 지키는 사람만이 무한대의 중책을 질 수 있는 인물이다.