우치무라 선생은 무교회주의를 창도한 사람이니 ‘우치무라 씨에게서 무교회주의를 빼내면 그것은 별 볼 일 없는 우치무라가 된다’ 고 무교회주의의 화신으로 보는 이가 있다.

우치무라 선생은 무사의 자손이니 기독교적 성도라기보다 영계의 군국주의자라 호시탐탐으로 조선반도의 영계에 침입하려 하는 자라고 만평한 이도 있다.

그 밖에도 귀족적 인물이라느니, 나라를 어지럽게 하는 역적이라느니, 위선자라느니 하며 보는 눈에 따라 인식도 달랐으나 우리더러 총괄하여 말하라고 하면 이런 이들의 관찰은 모조리 장님의 코끼리 관찰에 불과하다.    관찰이 그릇되었다기보다는 오직 그의 한 부분씩을 보았을 뿐이다.


우리가 본 대로 우치무라 선생의 모습을 말하라면 무엇보다도 먼저 우치무라 선생은 용감한 애국자였다.    기독교적 성도라기보다는 누구보다도 왕실에 진심으로 충성하고 국민을 뜨겁게 사랑하는 전형적인 무사이며 대표적인 일본제국의 국민이었다.    그야말로 우치무라 선생에게서 애국자라는 요소를 뺀다면 ‘쓸모 없는 우치무라’ 가 될 것이다.    우치무라 선생의 머리털부터 발톱까지 모두 참 애국자의 화신이었다고 우리는 본다.

우치무라 선생은 기독교를 본래 그대로의 복음대로 전했다.    무교회주의라는 하나의 주의를 수립하고 창도한 자로 관찰하는 것은 대단히 피상적인 관찰이다.    물론 우치무라 선생이 무교회주의를 제창하지 않은 것이 아니다.

그러나 그것은 한두 개의 물방울에 불과한 것이요, 본래의 물줄기는 항상 변하지 않는 그리스도의 복음 그 자체를 선양하는 데에 있었다.    그래서 우치무라 선생에게서 무교회주의를 빼고라도 넉넉히 성경의 중심 진리를 배울 수 있다고 우리는 말하였다.


최태용(崔泰瑢) 감독은 이것을 ‘영리한 말’ , ‘무교회주의에 대한 괴이한 반성’이라고 하지만 결코 ‘영리한 말’도 아니요, ‘괴이한 반성’도 아니다.    자기와 동일한 견해가 아닌 것은 괴이하다고 말하고, 신학교 문턱에 가본 일 없는 자에게는 성서나 종교에 관한 발언권을 박탈하려고 하는 것은 참으로 자기 주관에 심하게 빠진 자이다.

우치무라 선생의 강연에 매주일 600 내지 800명의 수강자가 있었고 그가 펴내는 ‘성서연구(聖書之硏究)’가 3천 내지 5천의 독자를 가졌으나 그 수강자와 구독자가 모두 무교회주의자였을까.    결코 그렇지 않다.

달포 전에 서울에 와서 객사한 나가오 한페이 (長尾半平) 장로 같은 이는 열심히 교회에 출석하면서도 집회의 중견으로 우치무라 선생께 배웠고, 불교도들까지 ‘성서연구’를 통하여 배운 바 있었다.    모든 사람이 자기 형편대로 배울 것을 배워 가는데 무슨 ‘영리한 말’이 있으며 ‘괴이한 반성’이 있으랴.


우치무라 선생의 유력한 제자 몇 명을 들어보면 다음과 같다.    무교회주의를 한 단계 진전시킨 쓰카모토 도라지(塚本虎二).    무교회적 정신으로 일반 정치 문제를 공격해서 교역자 및 신학자들에게도 존경을 받는 야나이하라 다다오(矢內原忠雄).    초창기의 수제자이며 교회측과도 원만한 교류를 가진 아사노 유사부로(淺野猶三郞).    일반 사회에까지 대환영을 받는 혼마 슌페이(本間俊平).    이들이 모두 우치무라 문하의 사람인 바 어찌 하나만 옳다 하고 나머지는 영리하다, 괴이하다 말할 수 있는가.


우치무라 선생의 저작물이 조선 기독교계에서도 널리 읽히는 것은 그 안에 성경의 진리가 주제로 취급되었기 때문이다.    읽는 자들이 이른바 무교회주의자로 열광하지 않는다고 누가 ‘영리’하다, ‘괴이’하다 하겠는가.